Die Zitadelle von Sultan Salah al-Din al-Ayyubi (Saladin) ist eines der bedeutendsten Denkmäler des islamischen Kairo und gehört zu den eindrucksvollsten Verteidigungsanlagen des Mittelalters. Ihre strategische Lage auf den Muqattam-Hügeln verschaffte ihr eine hervorragende Verteidigungsposition und bot, wie auch heute noch, einen ungehinderten Panoramablick auf Kairo.

Sultan Salah al-Din al-Ayyubi war der erste, der den Bau einer Festung auf den Muqattam-Hügeln in Auftrag gab (572 AH/ 1176 n. Chr.), doch wurde sie zu seinen Lebzeiten nicht fertiggestellt. Dies geschah erst unter der Herrschaft von Sultan al-Kamel ibn al-Adel (604 AH/1207 n. Chr.), der beschloss, in der Festung zu residieren und sie zur offiziellen Residenz der ägyptischen Herrscher zu machen. Jahrhunderts verlegte Khedive Ismail die offizielle Residenz in den Abdeen-Palast im Stadtzentrum von Kairo.

Die Zitadelle war Zeuge einiger der bedeutendsten Ereignisse in der ägyptischen Geschichte, von ihrer Erbauung bis zum Ende der Muhammad-Ali-Dynastie, die vom frühen 19. Jahrhundert bis zur Revolution von 1952 an der Macht war, als die moderne ägyptische Republik gegründet wurde. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Zitadelle um zahlreiche Monumente erweitert, so dass die Besucher heute eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten vorfinden, wie z. B. die Moschee von Muhammad Ali Pascha, die die Zitadelle dominiert. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Moschee des Mamluken-Sultans al-Nasir Muhammad ibn Qalawun, die Sulayman-Pascha-al-Khadim-Moschee aus osmanischer Zeit sowie eine Reihe von Museen wie das Polizeimuseum, das Al-Jawhara-Palastmuseum und das Militärmuseum.